La arqueología confirma el libro del Génesis sobre el archienemigo de Israel, los edomitas

El estudio de los antiguos sitios de producción de cobre en los desiertos de Israel y Jordania indica que los edomitas nómadas pudieron y formaron una poderosa entidad política hace más de 3.000 años, como sugiere la Biblia.

 

La hipótesis encaja con la afirmación bíblica de que hubo «reyes que reinaron en la tierra de Edom antes de que cualquier rey reinara sobre los hijos de Israel» (Génesis 36:31).

Si seguimos la cronología bíblica, los primeros reyes de Israel, Saúl, David y Salomón, habrían reinado desde finales del siglo XI hasta mediados del siglo X a. C. Así que, ya sea por coincidencia o no, descubrir que Edom ya era un organizado El estado a mediados del siglo XI a. C. se une con el texto bíblico.

Los investigadores, dirigidos por los arqueólogos Thomas E. Levy, de la Universidad de California en San Diego y Erez Ben-Yosef, de la Universidad de Tel Aviv, realizaron análisis químicos y microscópicos en más de 150 muestras de piezas de escoria excavadas en Timna, con fecha segura. el lado israelí de Aravah y Faynan, ubicado en Jordania, al sureste del Mar Muerto.

Estos lugares, separados por más de 100 kilómetros de tierra baldía, eran conocidos como grandes centros de extracción y fundición de cobre en la antigüedad, operando principalmente desde alrededor de 1300 a. C. hasta 800 a. C.

Ya se ha comprobado que los egipcios comenzaron las primeras operaciones mineras importantes en Timna a finales de la Edad del Bronce. Sin embargo, los egipcios se retiraron del sitio, así como del resto de Canaán, a mediados del siglo XII a. C. en medio del colapso de la Edad de Bronce, un período de inestabilidad que vio la destrucción o disminución de los principales imperios de la región.

También se sabía que, a medida que amanecía la Edad del Hierro, las tribus nómadas locales llenaron rápidamente el vacío que dejaron los egipcios . Estas tribus aumentaron la escala de producción de cobre y perfeccionaron sus métodos, explica Ben-Yosef , quien dirige las excavaciones en Timna.

Las operaciones en Aravah fueron particularmente lucrativas ya que los lugareños se convirtieron en los principales productores de cobre para el Mediterráneo oriental, un papel que Chipre había desempeñado hasta el colapso de la Edad del Bronce. Decenas de miles de toneladas de escoria quedaron atrás de la fundición de cobre durante la Edad del Hierro y todavía se puede ver ennegreciendo el paisaje hoy en Timna y Faynan.

La gran pregunta es quién estuvo detrás de estas operaciones mineras masivas, y cuándo y cómo se fusionaron las tribus nómadas locales en una entidad política que puede describirse como un estado unificado.

Al analizar muestras de Timna y Faynan, los científicos pudieron dilucidar la eficiencia del proceso de fundición midiendo parámetros como la temperatura de los hornos; la adición de otros minerales para mejorar la extracción del metal; y la cantidad de cobre que queda en la escoria (cuanto menos residuos haya en el material de desecho, mejor será la calidad del producto).

«Esta era la tecnología más complicada en el mundo antiguo y el Aravah era el Silicon Valley de la época», dice Ben-Yosef. «Así que tenían su propio equipo de I + D y con el tiempo vemos una mejora constante en la calidad del proceso».

Además, ese progreso incremental parece proceder al mismo ritmo en Faynan y Timna, subraya el documento.

«Este era un conocimiento que no se compartía fácilmente en ese momento, que las élites mantenían en secreto», explica Ben-Yosef. «Entonces, si se usaron las mismas técnicas en sitios distantes, es una evidencia muy fuerte de que la producción se organizó desde arriba utilizando el conocimiento y los procedimientos determinados por una sola élite».

Esto a su vez sugiere que dentro de 100-150 años a partir de la partida de los egipcios, las tribus nómadas de toda el área se unieron en torno a la industria del cobre. «Construyeron algo que era poderoso y centralizado: el núcleo primitivo del reino edomita», concluye el arqueólogo.

Salsa secreta de edomita

Los reinos bíblicos del Levante surgieron de sociedades principalmente nómadas que se basaban en redes de parentesco que a menudo se extendían por vastas áreas, explica Levy, el arqueólogo de UC San Diego que dirige las excavaciones en Faynan .

«En el caso de los edomitas, su sistema de parentesco proporcionó el pegamento social y económico para crecer y expandirse», le dice Levy a Haaretz. «Su ‘salsa secreta’ para el éxito fue un monopolio en la producción sofisticada de cobre».

La Biblia dice que los antiguos israelitas tuvieron múltiples tratos con los edomitas vecinos, de quienes se dice que descienden de Esaú, el hermano del patriarca Jacob. Lo más prominente, se supone que fueron conquistados por David (2 Samuel 8:14) y gobernados por Salomón, quien construyó un puerto del Mar Rojo en el extremo sur del territorio edomita, en Etzion Geber, cerca de lo que hoy es la ciudad de Eilat. (1 Reyes 9:26).

Más allá de decir que en la época de David probablemente había un reino edomita disponible para ser conquistado, el estudio recientemente publicado no confirma ni niega este episodio bíblico en particular. Excavaciones anteriores en Timna han demostrado que alrededor del año 1000 a. C. (es decir, cuando David y Salomón supuestamente reinaron) se construyeron fortificaciones  alrededor del sitio y se encontraron restos que muestran que los trabajadores locales estaban vestidos con textiles caros y disfrutaban de alimentos importados desde lejos.

Pero si esto puede vincularse a una conexión israelita es una incógnita.

«No tenemos evidencia de una manera u otra», dice Ben-Yosef. «Es posible que la ‘conquista’ de David solo estuviera levantando una tienda de campaña y exigiendo un impuesto a la industria del cobre, y luego esto fue engrandecido en la Biblia como una gran conquista».

El regreso del faraón

Sin embargo, hay un soberano extranjero diferente cuya influencia en el estado primitivo de Edomita es apoyada por el nuevo estudio. A fines del siglo X a. C., la fundición de cobre en Aravah dio un salto tecnológico repentino que condujo a una alta estandarización y un nivel de calidad para el metal, que permanecería sin rival hasta la época romana, dice Ben-Yosef.

Los arqueólogos vinculan este aumento de la productividad a otro evento mencionado en la Biblia: la campaña en Canaán del faraón egipcio Sheshonq I.

La Biblia llama a este faraón Shishak y dice que en algún momento alrededor del año 925 a. C. atacó a Jerusalén y asaltó los tesoros del Templo (1 Reyes 14: 25-26). La campaña de Sheshonq está atestiguada por textos egipcios y hallazgos arqueológicos, y los estudiosos sospechan que su participación en la región fue mucho más allá de lo que la Biblia describe como una incursión depredadora.

Sheshonq fue el primer faraón en reunir a Egipto después del caos que marcó el final de la Edad de Bronce. Los eruditos ahora lo ven como haber intentado restaurar la supremacía de su imperio sobre Canaán .

Aunque no está claro si realmente atacó a Jerusalén, Sheshonq enumeró, en las paredes del templo de Amón en Karnak, numerosos sitios en Canaán que sus fuerzas conquistaron, desde el norte hasta Galilea. También sabemos que él empujó hacia el sur hacia el área de Beer Sheva y el desierto de Negev, y los investigadores han vinculado su participación al florecimiento de una serie de pequeños sitios de habitación en el área.

Los arqueólogos que trabajan en Aravah creen que las fuerzas de Sheshonq llegaron a las minas de cobre: ​​hace unos años se encontró un escarabajo con el nombre del faraón en Faynan.

Ante todo esto, sospechan que el regreso de los egipcios redirigió el comercio de cobre hacia el este hacia su tierra natal, proporcionando a los mineros de Edomite nuevas tecnologías para impulsar la producción y al mismo tiempo ayudando a introducir el camello desde la Península Arábiga, lo que facilitó el transporte de mercancías.

Si bien esta última hipótesis sobre la influencia egipcia está bien respaldada, no todos los académicos están de acuerdo en que los nómadas de cobre del siglo XI-X aC formaron un sistema político que puede identificarse como el Edom bíblico.

El trabajo que se realiza en Aravah «es uno de los más innovadores e importantes en la arqueología del sur de Levante en los últimos años», dice Israel Finkelstein, uno de los mejores arqueólogos bíblicos de Israel. De hecho, Finkelstein está de acuerdo en que la campaña de Sheshonq y el intento de Egipto de controlar el comercio de cobre trajeron prosperidad a los mineros y al cercano Negev Highlands.

Pero no está convencido de que sitios como Timna y Faynan puedan vincularse a una compleja entidad política edomita formada por tribus nómadas que abarcan toda la región. Algunos estudiosos creen que los edomitas solo se fusionaron en un estado a fines del siglo IX a. C., cuando comenzaron a construir asentamientos sedentarios, como la capital Botzrah, y es solo en ese momento que su reino comienza a mencionarse en extrabíblicos. textos, por ejemplo, del rey asirio Adad-Nirari III .

“Si los hallazgos en Aravah atestiguan la aparición de Edom es una cuestión de definición: ¿cuáles son las manifestaciones arqueológicas de un reino? ¿Puede una formación territorial tribal sin centros urbanos describirse como un reino? pregunta Finkelstein, quien no participó en el nuevo estudio.

También señala que los versículos bíblicos sobre Edom en Génesis y la conquista de David de ese país fueron escritos siglos después de ese tiempo y no pueden tomarse como hechos históricos.

«Sin el testimonio bíblico no se supondría que la industria del cobre representa el reino de Edom», dice Finkelstein a Haaretz.

Carpas contra piedras

Ben-Yosef y Levy responden que los textos egipcios del siglo XIII AEC identificaron a las tribus nómadas del sur de Canaán como provenientes de «Edom». El movimiento hacia un asentamiento permanente alrededor del año 800 a. C. no es una señal de un establecimiento bastante tardío de este reino, sino simplemente un cambio en la economía de un estado ya existente, que en ese momento abandonó la minería para la agricultura y el comercio, sostienen los arqueólogos.

Hasta que el negocio del cobre siguió siendo rentable, tenía sentido que los edomitas mantuvieran un estilo de vida en gran medida nómada, porque en muchos sitios desérticos, como Timna, solo era posible explotar durante el invierno, ya que no había fuentes de agua naturales cercanas para mantener una población sedentaria allí. Es por eso que solo vemos asentamientos permanentes en Edom a fines del siglo IX a. C., cuando la industria local del cobre fue abandonada, dice Ben-Yosef.

Este cambio ocurrió porque para entonces Chipre había retomado su papel como el principal productor de cobre en el Mediterráneo. La minería en lugares como Timna también se estaba volviendo cada vez más difícil ya que los edomitas habían usado toda la vegetación en el área y la madera para alimentar los hornos tenía que ser traída de lugares distantes.

Pero no hay razón para creer que los edomitas recién sedentarios no fueran las mismas personas que habían llevado a cabo con éxito operaciones mineras complejas durante siglos o que fueran incapaces de crear una entidad política sólida hasta que comenzaron a construir palacios de piedra, dice Ben-Yosef.

«El paradigma aceptado en arqueología de que los nómadas en ese momento no podían crear nada políticamente significativo es incorrecto», dice. «Lo que vemos en Aravah no es lo que esperaríamos de una sociedad que es principalmente nómada y no tiene un palacio de piedra: probablemente tenían un palacio de tiendas, pero aún así crearon un cuerpo político fuerte y centralizado».

La idea de un nuevo paradigma al observar la formación de estados en el Levante tiene implicaciones más amplias para el estudio del surgimiento del antiguo Israel, señala Ben-Yosef.

Las primeras entidades políticas que los israelitas formaron en las colinas de Judea y Samaria probablemente también fueron creadas por la unión de tribus nómadas que solo posteriormente adoptaron un estilo de vida sedentario, lo que puede explicar por qué es tan difícil para los arqueólogos descubrir evidencia sólida de la primera días del reino israelita, Ben-Yosef postula.

«La retirada de los egipcios al final de la Edad de Bronce les dio a las tribus de Aravah la oportunidad de unirse y crear poder político», dice. “Probablemente ocurrió un proceso similar [para los israelitas] en el país de la colina central; es más difícil de ver porque no trataron con la industria del cobre «.

 

Fuente: https://www.haaretz.com/archaeology/.premium.MAGAZINE-archaeology-confirms-book-of-genesis-on-israel-s-arch-nemesis-the-edomites-1.78551